«Звёздные часы императриц»:
книжно-иллюстративная выставка из фондов
«Дома Н. В. Гоголя»

За всю многовековую историю России на долю женщин выпало править не более ста лет. В нелёгкое для страны время приходили они к власти, и нужно было немало мужества и сил, чтобы сохранить государство и уберечь общество от великих смут. Ни одна из российских правительниц не поставила страну на грань катастрофы, наоборот, почти каждая из них оставляла после себя заметные улучшения в жизни России. В жизни каждой из них были свои фавориты, игравшие порой решающую роль в политике. Добродетель и порок, любовь и измена, ликование и слёзы – всё это отразилось на сложной и противоречивой жизни очень непростого российского общества.

Балязин В. Н. Царицы на русском троне. / – М.: ОЛМА Медиа Групп, 2009

Любовь – самая сильная из всех страстей, потому что она одновременно овладевает и головой, и сердцем, и телом. Нередко любовь отнимала ум у той, кто его имела, и наоборот, давала разум той, у которой его не было. Отсюда происходили самые неожиданные коллизии, вплоть до перемены политики и возникновения войны. Эта книга проникнута идеей – любовь в истории не менее значительный фактор, чем дипломатия или шпионаж, только материя ещё более тайная и невидимая для многих. В книге семь героинь. В трудный час для земли Российской легла на плечи Елены Глинской ответственность за судьбу государства. Никогда Россия не имела столь малолетнего властителя и не видала государственного кормила в руках столь юной жены и чужеземки литовского рода. Через полтора века после смерти великой княгини Елены Васильевны в России произошли события, в которых главную роль снова сыграла женщина – царевна Софья Алексеевна. Ей удалось вырваться из заточения в царских теремах и взойти на вершину власти, хотя правила она недолго. Судьба никому неведомой прачки Марты Скавронской сделала такой поворот, какой не мог и присниться. Безродная иноземка стала первой российской императрицей и прошла с Петром I весь путь предназначенный свыше. Рано овдовевшая дочь Ивана Алексеевича Анна, захудалая курляндская герцогиня, превратилась в самодержицу Анну Иоанновну. За десять лет её правления в России значительно укрепили своё влияние иноземцы. Очередная коронная перемена в Петербурге отдала судьбу России в руки ленивой, чувственной и весьма недалёкой регентши Анны Леопольдовны. Однако гвардейские офицеры делали ставку на цесаревну Елисавету Петровну. Унаследовав от отца безудержный темперамент и любовь к развлечениям, «императикс Елисавет» сумела найти и поддержать в своём окружении людей, которые преумножили славу России. Честолюбивая и умная, склонная к авантюрам и расчётливая Екатерина II правила страной более 30 лет. Судьба в полной мере наделила её достоинствами, не забыв и о недостатках. Но всё же, только два правителя России получили титул Великих – Пётр I и Екатерина II.

Валишевский К. Царство женщин. / – М.: СП «ИКПА», 1989

Польский историк, писатель и публицист более тридцати лет посвятил изучению России. Он работал в архивах Парижа, Лондона, Берлина, Вены и Петербурга, где пользовался покровительством великого князя Николая Михайловича. Начиная с 1892 г., Валишевский издаёт во Франции на французском языке одну за другой книги о русских царях, императрицах, об их окружении. Как писал сам автор, до 1905 года строгость цензуры не допускала выхода его работ на русском языке. После событий 1905 г. и либерализации режима для книг Валишевского начался настоящий бум. Русская печать откликнулась на его работы широкой гаммой оценок. «Как ни суровой может показаться моим русским читателям моя оценка роли их страны в истории европейской цивилизации, ничто лучше не подтверждает её правильности, как сама острота протестов, мною возбуждённых», – отвечал Валишевский своим критикам. Современный читатель получает возможность самостоятельно судить о работах Казимира Валишевского.

Шорникова И. Н., Шорников В. П. Звёздные часы императриц. / – Рязань: Русь, 1995

Авторы представляют нам своих героинь в моменты наивысшего торжества, на вершине земного благополучия. Лифляндская крестьянка стала женой великого императора и до конца жизни сохранила его любовь – Екатерина I Алексеевна. Русская по крови царица стала виновницей иноземного владычества в России, вызвав бурный протест народа – Анна Иоанновна. Замечательная красавица, любительница нарядов и развлечений, её восшествие на отцовский престол радостно приветствовала вся страна – Елизавета Петровна. Принцесса чистейшей немецкой крови стала истиной патриоткой своей новой родины и сделала для неё так много, как не смог сделать никто из её потомков – Екатерина Великая. Царствование этих женщин украсило восемнадцатое столетие.

Чижова И. Б. Чистейшей прелести чистейший образец. / – М.: Изд-во ЭКСМО; СПб.: Terra Fantastica, 2004

Первая четверть XIX века рождает новый идеал женщины – романтизм решительно вступает в свои права. Романтические героини начала XIX века были и жертвами и победительницами. Любовь – по прежнему главное в мире женщины, но на смену обольщению XVIII века приходит возвышенное влечение сердец и тайная скорбь. Романтические женщины с развевающимися локонами и шарфами, они мечтают о счастье, они способны на самоотверженную любовь. Истинно романтическими героинями в духе времени предстают русские императрицы Елизавета Алексеевна, супруга Александра I и Александра Фёдоровна, супруга Николая I. Романтические ореол окружал всегда задумчивую, грустную, отрешённую от мира Елизавету Алексеевну, покинутую супругом и лишённую радостей жизни. В честь обожаемой супруги Николай I создал культ «Белой розы», в её честь устраивались рыцарские турниры. С победой России над Наполеоном совпало влияние дочерей Павла I на дела в Европе. Две старшие Александра и Елена умерли молодыми, не успев раскрыть своих талантов. Три младшие – великие княжны Мария, Екатерина и Анна показали пример в стремлении трудиться на благо общества и проявили себя в области искусства и благотворительности, использую опыт своей матери, вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны.

Чижова И. Б. Бессмертных торжество и смертных красота. / – М.: Изд-во ЭКСМО; СПб.: Terra Fantastica, 2004

XVIII век – особенный в судьбе России. Основан Санкт-Петербург, ставший столицей государства. Волей Петра I изменился уклад жизни, регламент порядков, архитектура. Добродетель и порок в XVIII веке боролись за первенство на арене истории. Почти всё столетие в России царствовали женщины. Судьбы пяти императриц с исторической неизбежностью отразились на судьбе России. Екатерина I два года царствования старательно поддерживала всё, что сделал её супруг. Появление на троне было неожиданным даже для самой Анны Иоанновны, а злодеяния её времени затмили то положительное, что появилось в архитектуре и других видах искусства. Кратким было правление регентши Анны Леопольдовны, матери младенца-императора Иоанна Антоновича. Олицетворением стиля пышного барокко с его вечными праздниками и маскарадами, фейерверками и увеселительной охотой была личность Елизаветы Петровны. В её правление расцвёл гений М. В. Ломоносова, открылся Московский университет, Петербургская академия художеств и национальный театр. Стиль барокко торжественной поступью сменил классицизм. Вторую половину XVIII века занимает царствование Екатерины Великой и знаменует подлинный расцвет Северной Пальмиры. Екатерина II сочетала лучшие человеческие черты с мудростью гениального правителя, всегда думала о величии России. Императрица Мария Фёдоровна в отличие от предшественниц не правила на троне. Будучи творчески одарённой личностью, она была самостоятельна в двух сферах деятельности – искусстве и благотворительности. Мария Фёдоровна предпочитала сентиментальный стиль и его лирический дух. Ей помогали лучшие архитекторы и в результате наши сады и парки не имеют себе равных в Европе.

Данилова А. Судьбы закон печальный. Жёны сыновей Павла I: Биографические хроники. / – М.: Эксмо, 2007

Двое из четырёх сыновей Павла I, Александр и Николай, стали императорами. Насколько непохожими были друг на друга два эти императора и их братья, настолько же по-разному, порой драматично, складывались судьбы их избранниц. Принцесса Луиза Баденская стала императрицей Елизаветой Алексеевной. «…В первые годы царствования говорили о красоте её, о невыразимой прелести, которой вся она была озарена. Но годы торжества продолжались недолго. Она заживо сделалась поэтическим и таинственным преданием», писал князь П. А. Вяземский. Принцесса Юлиана Кобургская была выбрана в супруги великого князя Константина под именем великая княгиня Анна Фёдоровна. Юная польская графиня Жаннетта Грудзинская была выбрана в спутницы жизни самим Константином Павловичем и стала княгиней Лович. Женой великого князя Николая Павловича, будущего императора Николая I стала принцесса Шарлотта Прусская. В отличие от своих братьев, Николай I был счастлив в семейной жизни. Несомненно, он любил жену, был внимателен к ней. Императрица Александра Фёдоровна была окружена неимоверной роскошью, её рисовали лучшие художники. Принцесса Шарлотта Вюртембергская, великая княгиня Елена Павловна, едва войдя в императорскую семью как супруга младшего сына Павла I Михаила, поразила всех зрелостью мыслей, сложившимся характером, продуманным стилем поведения. Елена Павловна стала основательницей Крестовоздвиженской общины сестёр попечения о раненных и больных в военных госпиталях, причастна к созданию Пулковской обсерватории и Петербургской консерватории, основала Клинический институт, внесла вклад в проведение крестьянской реформы.

Данилова А. Пять принцесс. Дочери императора Павла I: Биографические хроники. / – М.: Изограф, Эксмо-Пресс, 2001

У Павла I и Марии Фёдоровны родилось десять детей – четверо сыновей и шесть дочерей. Одна из княжон, Ольга, скончалась в младенчестве. Остальные оставили заметный след в русской и европейской истории.

Сёстры Александра и Елена росли вместе, были неразлучны, в одно время были выданы замуж и покинули родину. Мужья обеих сестёр любили своих жён. Жизни их прервались по одной и той же причине – обе скончались вскоре после родов. Неспроста в воспоминаниях о двух старших внучках Екатерины II сохранились почти совершенные образы прелестных царевен.

Уступавший многим европейским княжеским домам в древности и значительности, Веймар затмевал их своей славой «германских Афин». В Веймаре, среди небольшого, но просвещённого круга знаменитых людей, великая княжна Мария Павловна могла в полной мере проявить себя – благодаря уму, способностям, знаниям и власти, которую ей предстояло унаследовать вместе с мужем-герцогом.

Великая княжна Екатерина Павловна была очень яркой и противоречивой натурой – умная, деятельная, эмоциональная, порой до экзальтации, своенравная. «Мне никогда не приходилось встречать женщины, которая бы до такой степени была одержима потребностью двигаться, действовать, играть роль и затмевать других», – вспоминала осведомлённая современница. Став королевой Вюртемберга Екатерина Павловна смогла в полной мере применить на практике всю свою природную энергию. Особой заботой королевы Екатерины были вдовы и сироты; она создала систему светского воспитания и образования для девушек из высшего и среднего сословий; учредила Училище для образования сельских хозяев.

Дважды избежавшая союза с представителями Франции – с императором Наполеоном и с герцогом Беррийским, велика княжна Анна Павловна вышла замуж за принца Вильгельма Оранского и впоследствии стала королевой Нидерландов. В трудные для королевства времена Анна Павловна на свои средства основала госпиталь и дом инвалидов, много занималась созданием учебно-воспитательных учреждений для детей бедняков. В наши дни в день национального праздника Нидерландов королева направляется во дворец в золочёной карете, которую император Александр I преподнёс своей сестре Анне в качестве свадебного подарка.